En 1997, un ours est aperçu autour de Ploëzal, petite commune des Côtes-d'Armor. Pendant plusieurs semaines, l'ours est vu ou entendu par des habitants, et de nombreux gendarmes se mobilisent, sans succès. Vingt-neuf ans plus tard, les habitants se souviennent. Et s'il n'y avait jamais eu d'ours ?

Pourtant, rien ne peut expliquer la présence d'un ours dans le secteur… Y en a-t-il véritablement eu un ? Clawdia Prolongeau a mené l’enquête. “Un monsieur se présente et dit avoir trouvé des traces d'ours : c'est le début de l'affaire.”

L'histoire, à mesure que le bouche-à-oreille fonctionne, anime la commune. D’abord évoqué dans la presse locale, l’ours fait l’objet d’un reportage télé au JT de Claire Chazal et se dote d’une popularité nationale. La ville se divise alors entre ceux qui croient à sa présence, et ceux qui pensent au canular. Même si la rumeur se répand, l’ours, plus qu’un sujet de peur, amuse et alimente gaiement les conversations : “Ça a agrémenté notre quotidien pendant un moment. Tout le monde en parlait”.

Les témoignages affluent, certains semblent sérieux aux yeux de la police : des habitants disent l'avoir vu en journée, d'autres avoir entendu des grognements au milieu de la nuit. Le jeudi 25 septembre, une trace de griffe est relevée sur une bâche en plastique : le zoo de Pont-Scorff, à côté de Lorient, l'analyse et confirme qu'il s'agirait d'un ours d'1,20 m et de plus de 100 kilos. Plus tard, d'autres griffures sont trouvées sur un arbre par deux hommes partis à la recherche de l'animal. L'affaire prend de l'ampleur et de plus en plus de personnes sont convaincues. "Ça pouvait être l'ours d'un cirque, c'était plausible." "Les gendarmes ont fait venir un hélicoptère de Rennes." Le vendredi 3 octobre, l'ours est vu trois fois à trois heures d'intervalle et le périmètre est bouclé par la police. Des battues sont organisées pour retrouver l’animal, sans succès. Des pièges sont posés : nouvel échec. Des scientifiques se déplacent et ne trouvent rien. Finalement, l’ours semble disparaître à l’automne, et l’affaire se tasse dès l’hiver. “On était certains de retrouver l'ours, il était cerné dans un bosquet. Et puis il échappe à tout le monde !”

“L'ours, sans doute, a existé dans nos rêves.” Aujourd’hui, l’ours n’a pas disparu à Ploëzal. Il a marqué durablement l’histoire de la ville et ses environs, notamment grâce à l’organisation désormais annuelle d’une course de l’ours qui rencontre un grand engouement. Il semble désormais acquis que l’affaire était une blague, et d’ailleurs diverses personnes ont déjà revendiqué avoir joué le rôle de l’ours. “La personne, si elle est encore vivante, doit bien rigoler aujourd’hui”. Les locaux continuent de rêver de l’ours et fêteront d’ailleurs bientôt ses 30 ans. “Sa mémoire est vive, l'Ours est loin d'être mort“.

Cependant, en 2017, la journaliste Magali Lelchat lève enfin le voile sur le mystère, dont la solution se trouve être tout autre qu'un canular...