MERCREDI 15 JUILLET

Nés en Éthiopie, ils ont été adoptés comme des milliers d’autres enfants éthiopiens. Arrachés à leur famille par une association malveillante, ils ont atterri dans des familles françaises qui souhaitaient adopter. Aujourd'hui adultes, ils ont pu renouer des liens avec leur famille éthiopienne.

Ce sont des histoires marquées par le mensonge et la dissimulation, où se mêlent et s'emmêlent des violences symboliques et physiques, des identités clivées, troublées, brisées. Ils sont nés en Éthiopie, mais ont été enlevés à leurs familles, adoptés par le biais d’une association catholique, les Enfants de Reine de Miséricorde. Samuel est l’un d’eux. Il arrive en France en 1996 avec ses deux sœurs. Il se rappelle peu de ses parents biologiques, qui meurent dans son enfance. Avant son adoption via les Enfants de Reine de Miséricorde, il est placé dans un orphelinat. Il se désole : "Je n’étais pas préparé à un départ pour la France. On nous a nettoyés comme des voitures pour qu’on soit présentable." Quand il rencontre ses parents adoptifs, catholiques très pratiquants, Samuel reste dans l’incompréhension. Avec ses deux sœurs, il arrive dans le Limousin au sein d'une famille de six enfants, dont deux sont adoptés. Son quotidien est marqué par l’absence de plaisir : l’éducation est sévère, ponctuée de corrections corporelles. Si Samuel n’a que peu de souvenirs, il se rappelle son inimitié... Il témoigne : "Ils me dégoutaient un petit peu. Lui avait une barbe qui me révulsait. Je trouvais qu’ils sentaient mauvais, je les trouvais moches et effrayants." À mesure qu’il grandit, les coups et violences augmentent. Sa première sœur finit par quitter le foyer après une scène de violences avec la mère adoptive : "Elle lui mettait des coups sur la tête. Ma sœur s’est levée et l’a plaquée contre le mur, et elle est partie. Là, ça a été un prétexte pour dire que ma sœur était extrêmement violente, que c’était un danger et qu’il fallait la placer." La seconde sœur de Samuel finit aussi par partir, avant qu’il ne parte lui-même loin de Paris, sans le sou, sans personne. Il confie : "Je n’ai même pas le sentiment d’avoir été désiré, en fait. Je ne les appelle même pas mes parents, car il n’y a rien en commun entre des parents et ces personnes-là, rien de positif qui nous relie." Il y a quelques mois, le jeune homme entre en contact avec d’autres enfants adoptés par l’intermédiaire des Enfants de Reine de Miséricorde. Il prend alors conscience que son cas est loin d’être isolé : son identité, comme celles d’autres enfants, a été annihilée. Révolté, il déclare : "Ils ont changé toute mon identité. Comme si je n’avais pas d’histoire individuelle. Mon histoire a été éradiquée." Malgré les tentatives de dissuasion qu’il rencontre, Samuel parvient à retourner en Éthiopie et rencontrer toute sa famille, y compris son grand-père maternel : "Il m’a raconté comment il était venu devant l’orphelinat pour nous prendre chez lui, nous récupérer, et comment on lui avait même interdit de nous voir. Ça ressemble un peu à un enlèvement, quoi. (…) Je me demande comment j’ai pu être dépossédé d’une telle partie de ma vie."

Julie, elle, a aujourd’hui 24 ans. Issue d’une famille modeste, elle passe une enfance agréable dans une ville au sud d’Addis-Abeba, la capitale éthiopienne. Quand son père meurt dans un accident de voiture, Julie voit sa mère se battre avec les difficultés pour s’occuper de ses filles. Un jour, elle annonce à Julie qu’elle doit partir : elle et sa sœur iront en Amérique. Quand elles s’en vont, les deux sœurs sont prises en charge par un homme qui les attend dans la rue. Au cours du voyage, ce dernier affirme : "Tu vas devoir dire que ta mère est morte de maladie.", il conclut : "Je ne comprenais pas pourquoi." Emmenées à l’orphelinat, les deux filles sont lavées comme des objets, rasées puis apprêtées. Quand des Européens visitent l’orphelinat, c’est la fête : on feint le bonheur avant que certains enfants ne disparaissent le soir même, adoptés. Vient le jour où c’est au tour des deux sœurs. Comme Samuel, Julie ne s’attend pas à ce qui va advenir : "Je n’avais aucune idée d’où j’étais, même quand je suis arrivée à Roissy. Pour moi, j’étais en Amérique, parce que je n’avais ni connaissance de Paris, ni de la France." Très vite, les relations de Julie avec sa mère adoptive se tendent. Julie refuse de voir sa mère biologique remplacée. Sauf que le couple pense voir adopté des orphelines… Elle se souvient : "À l’école, tout se passait bien, mais à la maison, c'était vraiment difficile. Je voulais fuguer, c’était trop compliqué d’être dans ce monde. J’étais dans un nouveau monde, mais je ne pouvais pas oublier l’ancien (l’Éthiopie). Un jour, j’ai pris 37 cachets. Lorsque j’ai fait ça, mes parents étaient fatigués. J’étais trop en ébullition." Son père adoptif essaie pourtant d’éclaircir l’histoire. Après avoir reçu certains renseignements, Julie en vient à écrire une lettre à sa mère biologique, qui lui répond un an plus tard en lui expliquant qu’elle la battait, ainsi que sa sœur, car elle n'arrivait pas à faire autrement. Lasse de cette histoire mouvementée, Julie déménage à Paris. Elle finit par renouer avec son ancienne vie et Sara, son ancien prénom. En 2017, sa mère biologique refait surface dans sa vie par l’intermédiaire des réseaux sociaux. C’est à cette occasion qu’elle renoue avec elle, l'entend de vive voix au téléphone, et découvre tous les mensonges, toutes les manipulations, toutes les raisons de ces années difficiles... Julie témoigne : "J’ai eu tellement de peine pour ma mère. Qu’elle ait dû subir tout ça, c’est inhumain…"

le 14 juillet est férié car c’est ce jour-là qu’est célébrée la fête nationale française, avec son traditionnel défilé militaire, ses feux d’artifices et bals populaires. L'histoire est bien plus complexe... Le 14 juillet fait en réalité référence à deux événements majeurs de l’histoire de France : la prise de la Bastille et la Fête de la Fédération.

Cet épisode marque le début de la Révolution française. Ce jour-là, les Parisiens s’emparent de la prison royale de la Bastille, symbole de l’arbitraire du pouvoir monarchique. L’espoir suscité par la convocation des États généraux, qui réunissent des représentants élus de la noblesse, du clergé et du Tiers-État, a été remplacé par l’inquiétude alors qu’enfle la rumeur d’une intervention imminente des troupes royales, qui se concentrent aux portes de Paris, le tout dans un contexte de hausse des prix du pain et de crainte d’une disette. La prise de la Bastille, où sont stockées poudre et balles, et le pillage des Invalides, qui garde les armes, marquent la fin d’un régime absolutiste et l’espoir d’un nouveau contrat social fondé sur la liberté et l’égalité.Pour le premier anniversaire de la prise de la Bastille, La Fayette, commandant de la garde parisienne, propose d’organiser une fête nationale de la Fédération le 14 juillet 1790 pour célébrer l’unité des Français. Cette Fête de la Fédération se déroule sur le Champ-de-Mars, à Paris, en présence du roi Louis XVI - qui prête alors serment à la Constitution -, de députés et de milliers de citoyens venus de toute la France. Cette journée célèbre l’unité du pays et l’adhésion à des valeurs communes. Dès 1791, la liesse populaire n’est plus d’actualité le 14 juillet. Au fil des régimes qui se succèdent, les jours de célébration oscillent entre la fête de l'Empereur le 15 août sous Napoléon, la fête de la saint Charles, de la saint Louis ou de saint Philippe sous la Restauration. La Seconde république opte, elle, pour le 22 septembre.

C’est n’est qu’en 1880, sous la Troisième République, que le 14 juillet devient officiellement jour de fête nationale annuelle par la loi du loi du 6 juillet 1880, adoptée à l’unanimité par le Sénat et l’Assemblée. L’objectif est d’enraciner les valeurs de la République au moyen de symboles, rituels et autres pratiques collectives. le 5 mai, date de la séance solennelle d’ouverture des États-Généraux en 1789, le 4 août, qui correspond au vote de l’abolition des privilèges en 1789, les 27, 28 ou 29 juillet de la Révolution de 1830, le 24 février de la Révolution de 1848. Le 14 juillet, pour sa double valeur symbolique, a finalement été privilégié. La prise de la Bastille en 1789 s’impose dans l’imaginaire collectif comme la victoire du peuple sur l’arbitraire royal, un événement adouci par la fête de 1790 et sa dimension fédératrice autour d’un événement commun. La date est déclarée chômée dès 1880.C’est n’est qu’en 1880, sous la Troisième République, que le 14 juillet devient officiellement jour de fête nationale annuelle par la loi du loi du 6 juillet 1880, adoptée à l’unanimité par le Sénat et l’Assemblée. Chaque année, le 14 juillet donne lieu à des célébrations variées : bals, feux d’artifices, cérémonies, mais aussi un important défilé militaire. La participation de l’Armée aux festivités populaires est une volonté délibérée dès l’instauration de la fête nationale, le 14 juillet 1880, pour témoigner de l’union de la Nation tout entière autour de valeurs communes. Le défilé militaire du 14 juillet a d’abord été organisé sur l’hippodrome de Longchamp, avant d’être déplacé pour la première fois sur l’avenue des Champs-Élysées en 1919. Il n’y restera pas constamment, alternant entre différents grands axes parisiens à partir de la Seconde guerre mondiale. Ce n’est qu’en 1980 que le défilé se fixe sur les Champs-Élysées, avec quelques exceptions. Il se déroule ainsi notamment sur l’avenue Foch en 2024 en raison des Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024.