Après plusieurs décennies de vie commune, de plus en plus de couples se séparent à l’âge de la retraite. Francine, animée par un profond désir de liberté, quitte son mari à la veille de la retraite.

Francine, 68 ans, habite Le Mans. Elle est issue d'une famille ouvrière de sept enfants : "Nous avons été élevés dans l'idée que les femmes devaient être de bonnes épouses et que les études étaient surtout réservées aux garçons." Très jeune, elle voulait être indépendante : "J'avais envie de vivre quelque chose seule avant de me marier et d'avoir des enfants. Il se trouve que la vie en a décidé autrement."

À l'âge de 25 ans, Francine, alors enceinte de son premier enfant, se marie : "C'est la pression de mes beaux-parents aussi qui a fait que nous nous sommes mariés." Puis les choses se sont enchainées sans vraiment qu'elle le souhaite : "Je n'ai pas eu le temps de choisir, alors j'ai été mère au foyer pendant neuf ans." Les relations avec la famille de son conjoint étaient tendues, Francine subissait beaucoup d'humiliation : "Mon mari pensait que l'amour qu'il me portait pouvait compenser cela, et je le pensais également." À 38 ans, Francine reprend ses études pendant deux ans : "J'avais quelquefois des moments douloureux où je doutais et je sentais de manière non dite que mon envie de m'élever n'était pas forcément bien perçue de la part de mon mari." C'est à ce moment qu'elle commence à questionner sa place dans son couple : "Je me sentais étouffée, pas libre de penser, de faire ce que je voulais, il était possessif." Puis un jour, en rentrant du travail, Francine voit la voiture de son mari garée devant la maison et c'est le déclic : "En voyant cette image, je me suis dit que si à la retraite on est toujours ensemble, ça ne va pas aller, je ne supporterai pas." Francine prend la décision de partir : "À l'époque, je pensais qu'en discutant avec lui, on aurait pu se rabibocher, mais j'ai compris que j'avais besoin d'une coupure importante, qu'il y avait des choses plus profondes à comprendre." Elle s'installe dans un petit appartement : "La première nuit dans mon appartement, c'était un soulagement incroyable."

Francine a pris le temps de tout expliquer à ses enfants : "J'ai réuni mes enfants et je leur ai tout expliqué. Quelle avait ma vie avec leur père, qu'il y avait des choses très positives, mais que là j'en pouvais plus." Pendant quelques années, Francine a entretenu une relation avec un homme : "Cette relation a été cachée, mais c'était justement quelque chose d'extraordinaire parce que c'était à moi." Francine vit désormais une vie agréable, avec ses amies, ses enfants et ses petits-enfants. Sa retraite lui permet de subvenir à ses besoins : "Le divorce peut précariser, mais je n'ai jamais pensé à comment ce serait après. Il fallait que je m'en aille, après je m'en sortirai.

" Et à 65 ans, elle a de nouveau rencontré l'amour : "C'est un amour qui me permet d'être moi-même. On habitera jamais ensemble. Non, parce que je pense que vraiment, la vie à deux peut tuer l'amour."

À Vannes, la Maison bleue accueille ceux dont on ne veut plus ni dans le privé, ni en HLM. Quelques kilomètres plus loin, des habitants occupent des résidences secondaires, le temps de trouver un logement pérenne. À Paris, Estelle et Alexandre reçoivent une proposition d'hébergement temporaire.

Estelle, Alexandre et leur petite fille sont à la rue depuis un an. Actuellement, la famille est logée par le SAMU social dans une chambre d’hôtel à Palaiseau, à 30 km au sud de Paris. Aujourd’hui, le couple est devenu éligible, selon les critères du 115, à un vrai logement pérenne, "Quand vous arrivez à l'échelon au dernier grade, vous êtes prioritaire pour des propositions de logement à très long terme et définitives". C’est justement parce que la famille est sur cette liste prioritaire, qu’Estelle hésite à accepter la proposition d’hébergement temporaire d’une auditrice, "Si on accepte la proposition de la bienfaitrice, quand on reviendra dans le dispositif, après le séjour chez elle, on redescendra au bas de l’échelle", "il faudra recommencer à zéro, comme il y a un an".

Estelle et Alexandre réfléchissent parfois à quitter l’Île-de-France, pour maximiser leurs chances d’être logés. Mais rien n’est moins sûr. Jusqu'en octobre 2023, il y avait en France 28 zones définies comme tendues par le gouvernement, c’est-à-dire des zones dans lesquelles se loger est très compliqué, et parfois même impossible. Sauf que la récente crise du logement a vu entrer dans cette liste noire, en octobre 2023, 154 nouvelles communes, parmi lesquelles Brest, Lorient et Vannes. À Vannes justement, Rémi Dybowski-Douat se rend à la Maison bleue, "*un immeuble associatif où vivent celles et ceux qu'on a voulu nulle part ailleurs, pas plus en HLM que dans le parc privé "*Il y a 17 logements, une salle d'animation, une buanderie ou encore un atelier, tout ce qu'il faut pour se refaire une santé pendant quelques mois avant de repartir dans la bataille du logement". Odile et Sylvie sont toutes deux résidentes.

Sylvie raconte l’angoisse de se retrouver sans logement, après que ses propriétaires ont décidé de mettre en vente l’appartement dans lequel elle logeait, "Une assistante sociale m'a dirigée vers le parc privé et Habitat et Humanisme, je n'y croyais pas du tout", "Je pensais vraiment me retrouver à la rue au bout de quelques mois, ils ont été extrêmement réactifs dès que le dossier a été posé", "Passage en commission dans les deux mois, j'ai une réponse positive : un mois et demi après, on me proposait de visiter un logement". Pourtant, dans cette région, et dans le reste de la France, ce ne sont pas les démarches solidaires d’habitat collectif qui se multiplient, mais bien les résidences secondaires, inoccupées la majeure partie de l’année. À Carnac, Rémi Dybowski-Douat rencontre Hervé, le fondateur de l’association les Volets Ouverts, "On essaie de trouver des solutions de logement pour des gens qui sont dans l'impasse, qui travaillent ici, qui vivent ici, mais qui ne peuvent pas s'y loger.

L'accession à la propriété, c'est quand même hors de prix, et puis la location à l'année, il n'y a strictement rien, parce que comme on est une zone très touristique, des personnes qui louent préfèrent faire de la location de courte durée, de l'Airbnb par exemple". Pour permettre à ces familles modestes de se loger à l’année, Hervé contacte les propriétaires des résidences secondaires du secteur et organise avec eux la location de leurs biens sur les périodes dans lesquelles ils n’y résident pas. C’est grâce aux Volets Ouverts qu’Emmanuelle, céramiste en reconversion, a pu échapper à la vie en camping, "Quand j'ai découvert la maison la première fois, j'ai été super émue d'avoir cet endroit où j'allais enfin pouvoir me reposer un petit peu".

Odile est artiste-peintre, mais elle ne vit pas de cette activité. Elle touche le RSA, ce qui ne lui permet pas de payer un loyer dans le parc privé. Face à la pénurie de logements HLM de petite taille, elle décide d’abord de vivre quelque temps dans un camping-car. Sans grand espoir, elle fait une demande de logement auprès de l’association qui gère la Maison bleue. Le dossier d’Odile est retenu, "J'ai un appart tout là-haut et 25 € de loyer avec les charges".