Après plusieurs décennies de vie commune, de plus en plus de couples se séparent à l’âge de la retraite. Francine, animée par un profond désir de liberté, quitte son mari à la veille de la retraite.

Francine, 68 ans, habite Le Mans. Elle est issue d'une famille ouvrière de sept enfants : "Nous avons été élevés dans l'idée que les femmes devaient être de bonnes épouses et que les études étaient surtout réservées aux garçons." Très jeune, elle voulait être indépendante : "J'avais envie de vivre quelque chose seule avant de me marier et d'avoir des enfants. Il se trouve que la vie en a décidé autrement."

À l'âge de 25 ans, Francine, alors enceinte de son premier enfant, se marie : "C'est la pression de mes beaux-parents aussi qui a fait que nous nous sommes mariés." Puis les choses se sont enchainées sans vraiment qu'elle le souhaite : "Je n'ai pas eu le temps de choisir, alors j'ai été mère au foyer pendant neuf ans." Les relations avec la famille de son conjoint étaient tendues, Francine subissait beaucoup d'humiliation : "Mon mari pensait que l'amour qu'il me portait pouvait compenser cela, et je le pensais également." À 38 ans, Francine reprend ses études pendant deux ans : "J'avais quelquefois des moments douloureux où je doutais et je sentais de manière non dite que mon envie de m'élever n'était pas forcément bien perçue de la part de mon mari." C'est à ce moment qu'elle commence à questionner sa place dans son couple : "Je me sentais étouffée, pas libre de penser, de faire ce que je voulais, il était possessif." Puis un jour, en rentrant du travail, Francine voit la voiture de son mari garée devant la maison et c'est le déclic : "En voyant cette image, je me suis dit que si à la retraite on est toujours ensemble, ça ne va pas aller, je ne supporterai pas." Francine prend la décision de partir : "À l'époque, je pensais qu'en discutant avec lui, on aurait pu se rabibocher, mais j'ai compris que j'avais besoin d'une coupure importante, qu'il y avait des choses plus profondes à comprendre." Elle s'installe dans un petit appartement : "La première nuit dans mon appartement, c'était un soulagement incroyable."

Francine a pris le temps de tout expliquer à ses enfants : "J'ai réuni mes enfants et je leur ai tout expliqué. Quelle avait ma vie avec leur père, qu'il y avait des choses très positives, mais que là j'en pouvais plus." Pendant quelques années, Francine a entretenu une relation avec un homme : "Cette relation a été cachée, mais c'était justement quelque chose d'extraordinaire parce que c'était à moi." Francine vit désormais une vie agréable, avec ses amies, ses enfants et ses petits-enfants. Sa retraite lui permet de subvenir à ses besoins : "Le divorce peut précariser, mais je n'ai jamais pensé à comment ce serait après. Il fallait que je m'en aille, après je m'en sortirai.

" Et à 65 ans, elle a de nouveau rencontré l'amour : "C'est un amour qui me permet d'être moi-même. On habitera jamais ensemble. Non, parce que je pense que vraiment, la vie à deux peut tuer l'amour."