Une histoire particulière - L’histoire rocambolesque de Paul Kern réveille un vieux fantasme de l'humanité, celui d’abolir le sommeil.

Dès l’Antiquité, des philosophes affirment que cet état de suspension de la conscience est une perte de temps. Au Moyen Âge, il est considéré comme un moment de vulnérabilité et au XVIIᵉ siècle, le philosophe John Locke, père du libéralisme politique, le considère comme un frein inévitable à l’accomplissement des tâches assignées par Dieu aux hommes. Un des médecins consulté par Paul Kern, le docteur Ernst Frey, spécialiste des maladies mentales et nerveuses à l'université Eötvös Loránd (Budapest), émet l’hypothèse que la balle qui a touché son patient a dû endommager l'organe aux commandes du sommeil ! Encouragé par d’autres médecins, il se met en tête de le trouver. S’il est couronné de succès, l’Humain serait enfin libéré et comme Paul Kern, il aurait le loisir de profiter de tout son temps !

Face à cet emballement des scientifiques, des voix s’élèvent et alertent : supprimer le sommeil ne serait pas une libération mais un drame pour l’Humanité ! Dans ces années 1930, ère où la productivité est reine et alors que le fordisme sévit dans les usines, changeant peu à peu l’homme en machine,abolir le sommeil transformerait l'humanité en une machine rentable à 100% ! Dans cette entre-deux-guerres, l’homme sans sommeil serait aussi une aubaine pour les armées. La possibilité d’avoir un soldat obéissant, capable de combattre jour et nuit, est idéal pour mener une guerre éclair. Est-ce pour cette raison que Paul Kern a été ausculté par des spécialistes nazis dès 1935, alors qu’Hitler imaginait sa blitzkrieg pour conquérir l’Europe ?

Il meurt finalement en 1943, en emportant dans sa tombe le secret de sa vie "extraordinaire", mais sous contraintes. L’absence de sommeil lui créait de fortes angoisses et le déprimait fortement. Il restait éveillé pour ne pas revivre dans son sommeil le traumatisme des horreurs vécues dans les tranchées ? De nos jours, c’est aussi une forme de stress et d’anxiété, qui nous empêche de bien dormir. La pression de la société, la modernité et ses écrans, qui fait tout pour nous maintenir éveillé, attaquent violemment notre sommeil, au point que des spécialistes n’hésitent pas à parler d’épidémie moderne d’insomnie.

Les données scientifiques constatent que les français ont perdu 1h30 de sommeil en 50 ans !