L'appellation « gens du voyage » est avant tout une appellation administrative, qui provient de la loi du 3 janvier 1969. Elle désigne les Français ayant un mode de vie nomade. Les Tsiganes sont de tradition nomade, mais, en pratique, beaucoup sont sédentarisés.

Bien que les gens du voyage irlandais et les Roms soient génétiquement éloignés les uns des autres, les gens du voyage ayant des racines irlandaises et les Roms ayant un héritage sud-asiatique. Le terme "gens du voyage" regroupe une multiplicité de populations, qu'elles soient d'origine rom (Manouches, Gitans, Tsiganes ou Roms d'Europe de l'est) ou non rom (Yenniches). Aujourd'hui, les 300 000 personnes que regroupe cette population sont à ⅓ sédentaires, ⅓ semi-sédentaires, et ⅓ nomades. Chez les gens du voyage

Chez les gens du voyage, le pentecôtisme (une branche du protestantisme évangélique né en 1907 aux Etats-Unis) est devenu en une quarantaine d'années la religion majoritaire, prenant le pas sur le catholicisme longtemps prédominant.