En 2012, le bal de fin d’année du collège Penker de Plestin-les-Grèves, dans les Côtes-d’Armor, dont le thème était “bal de promo américain”. Quatorze ans plus tard, le bal existe toujours;

et constitue encore un évènement phare dans la vie des élèves de troisième : il signe pour eux la fin de leurs années de collège. Coïncidence, pour la promotion de 2026, le même thème est de retour. Ce bal, dont l’organisation a été gérée par les jeunes eux-mêmes, se veut chic et calqué sur le modèle américain des proms : paillettes, tapis rouge et beaux habits sont de sortie. C’est l’occasion pour les jeunes filles de s’apprêter, se maquiller, de quitter le vêtement quotidien pour endosser une robe appropriée. Finalement, pour ces filles, la préparation pour le bal est aussi importante que le bal lui-même. Ce n’est pas le cas pour tous les garçons : selon Alissa, “certains ont fait l’effort de venir en chemise. Même s'il y en a d’autres qui sont venus en pyjama.”

Pendant la soirée, les rires, les chants et les danses se succèdent, sur de la musique contemporaine, ainsi que sur des chansons de l’époque des parents. Des prix sont décernés selon les caractéristiques de chacun : le plus beau, le plus bavard, ou celui qui travaille le moins. Mais derrière cette légèreté, des interrogations surgissent, notamment vis-à-vis des pratiques liées au bal de fin d’année. “Danser le slow c’est compliqué. Je sais même pas où mettre mes mains.

“Ce soir, on doit se quitter, pour faire au lycée de nouvelles connaissances et recommencer”. La nostalgie règne aussi dans l’esprit de ces jeunes, car le bal de fin d’année, au même titre que le brevet, marque leur passage à une nouvelle vie, le lycée.

C’est pourquoi de nombreux pleurs se font entendre à la fin de la soirée. Le bal du collège Penker de Plestin-les-Grèves fait ainsi figure de rite de passage, avant l’entrée dans une nouvelle phase de leur jeunesse. Trois heures, entre 19h et 22h précisément, pour se dire au revoir : “Ils se lâchent pour notre dernier soir ensemble.”